Astrolabe, clerc, moine, peut-être abbé

Astrolabe naît au Pallet Astrolabe voit le jour, comme son père Abélard, au Pallet, vers 1118, vraisemblablement à l'étage du donjon dont les ruines imposantes intriguent encore les passants. "Peu après, la jeune fille sentit qu'elle était mère, et elle me l'écrivit aussitôt avec des transports d'allégresse, me consultant sur ce qu'elle devait faire. Une nuit, pendant l'absence de son oncle, je l'enlevai, ainsi que nous en étions convenus, et je la fis immédiatement passer en Bretagne, où elle resta chez ma soeur jusqu'au jour où elle donna naissance à un fils qu'elle nomma Astrolabe."Abélard, Historia Calamitatum C'est Héloïse, elle-même, qui a choisi le nom d'Astrolabe : "celui qui atteint les astres". Ce nom bizarre et sans référence chrétienne a provoqué des interrogations. Mrs Brenda Cook, généalogiste, membre de la Société des Généalogistes et de l'Institut des recherches historiques de l'Université de Londres, dans son étude de juin 1999 "One astralabe or two , the mystery of Abelard's son", avance, à la suite de W. G. East, une autre explication pour le choix de ce nom. On voit mal, dit-elle, au XIIe siècle des parents choisir un nom aussi peu orthodoxe. Astralabe pourrait donc être un anagramme indiquant la paternité réelle de l'enfant. PETRUS ABAELARDUS II  pourrait donner ASTRABALIUS PUER DEI. Il faudrait alors dire comme en latin :  Astralabe. En français la pratique s'est instituée de dire Astrolabe.

Téléchargez -Pdf - le texte anglais complet de Brenda M. Cook.  "One Astralabe or two, The mystery of Abelards' son "

Héloïse et Astrolabe au Pallet Jean Gigoux

Une éducation littéraire Le chevalier est plutôt un homme qui met sa confiance dans sa force physique et dans son habileté à manier les armes pour combattre au côté de son seigneur, pour s'adonner à la rapine ou pour défendre la veuve et l'orphelin.  Pourtant c'est une belle  et peu commune tradition, une passion même, dans la famille de ces chevaliers du Pallet de donner une éducation aux enfants. Pour le grand-père Bérenger le métiers des armes ne l'empêchera pas de savoir lire et écrire. il avait "quelque teinture des lettres" dira Abélard. "Mon père, avant de ceindre le baudrier du soldat, avait quelque teinture des lettres ; et, plus tard, il se prit pour elles d'une telle passion, qu'il voulut que tous ses fils fussent instruits des lettres avant de l'être du métier des armes". Abélard, Historia calamitatum "L'instruction des laïcs est difficile a apprécier... il faut être très prudent ...l'aristocratie du comté nantais reste imperméable à  une la culture intellectuelle en cette fin du XIe siècle. Le cas du père d'Abélard capable d'instruire ses enfants est un fait exceptionnel." Noël-Yves Tonnerre, "le comté nantais à la fin du XIe siècle", in "Abélard en son temps", colloque international mai 1979, Paris, Belles Lettres, 1981

On connaît le choix d'Abélard : Bien qu'étant l'aîné, Il renonce totalement au métier militaire pour une carrière intellectuelle. Héloïse, quant à elle, sait le latin et le grec.  Astrolabe  apprendra donc à lire et écrire le latin. Comme pour tous les jeunes de son temps le latin n'est pas sa langue maternelle mais c'est dans cette seule langue que l'on peut s'instruire. La carrière de la cléricature lui sera alors ouverte.

• Chanoine de Nantes : le cartulaire de Buzay en témoigne

Saint Bernard et Ermengarde fondent l'abbaye de Buzay. "C'est en 1135, lors du passage de saint Bernard à Nantes que la première abbaye cistercienne, Buzay, fut fondée. L'initiative de cette fondation revient à la duchesse Ermengarde (mère de Conan III) qui faute d'avoir pu embrasser la vie monastique voulut compenser l'inexécution de ses voeux par une fondation religieuse. Les débuts de Buzay furent difficiles. L'environnement du nouvel établissement était ingrat, le duc Conan III tardait à tenir les engagements qu'il avait souscrit avec sa mère. Huit ans après la fondation les moines en étaient réduits à vivre dans une condition proche de l'érémitisme. Ermengarde intervint auprès de son fils et une charte de fondation fut établie en 1144. Cette fois les engagements devaient être tenus." Noel-Yves Tonnerre, Naissance de la Bretagne, Presse de l'université, Angers, 1994, p. 421

Cartulaire de Buzay 1153/1157
Le chanoine Astrolabe loue une vigne

Jugement de Bernard,(Bernard d'Escoublac 1147/1169) évêque de Nantes sur un litige avec les moines de Buzay relatif à une vigne. 1153/1157 "Omnibus tam presentibus quam futuris ego Bernardus, per dei gratiam Nannetensis dictus episcopus, notum fieri volo quod Oliverus Sansonis et Adam Papini et Willelmus Sansonis, cum ceteris cognatis suis, vineam quandem prope molendina Constancii sitam, quam scilicet Porcharius, Nannetensis ecclesiae canonicus, cum apud Buzeium monachus fieret, ejusdem loci monachis pro anima sua dederat, et quam Astralabius, canonicus Nannetensis, nepos ejus, per censum quinque solidorum a monachis in vita sua tenuerat, Buzeiensi ecclesiae calumpniaverunt et monachos super hoc intrare in jus compulerunt. Statuto igitur die, utrique coram nostra presentia convenerunt, raciones suas hinc inde proferentes. Auditis itaque utrorumque racionibus et diligenter inquisitis, monachis adjudicatam sibi sufficientiam testium producentibus ejusdem vineae investituram adjudicavimus, eosque investitos, si pars adversa vellet, super hoc disceptare decrevimus. Cum autem monachi postea inde eis offerent justitiam, responderunt illi se non posse super hoc cum monachis disceptare. Hujus rei testes sunt: Robertus archidiaconus, Radulfus decanus, Silvester precentor. Walterius canonicus de Sancta Maria. Adam abbas de Buzeio et monachi sui, scilicet, Hugo et Gaufridus et Willelmus, Radulfus Hodierne sacerdos. Willelmus Mahoiart, et alii multi clerici et laici, qui tunc erant in claustro episcopi. Dans Archives de Loire-Inférieure, fonds de l'abbaye de Buzé. in: Bulletin de la Société des Bibliophiles Bretons et de l'Histoire..., 1880-1881, tome 4, pages 50 sq.

LA VIGNE D'ASTROLABE Par les présentes, moi, Bernard, évêque de Nantes par la grâce de Dieu, je veux que soit porté à la connaissance de tous, aux générations présentes comme aux générations futures, qu'Olivier, fils de Sanson, Adam, fils de Papin, Guillaume, fils de Sanson avec leurs autres parents ont contesté à l'église de Buzay les droits sur une vigne située non loin des moulins de Constance. Cette vigne, Porchaire, chanoine de l'église de Nantes, l'avait donnée aux moines quand il s'était fait lui-même moine à Buzay. Plus tard, Astrolabe, son neveu, également chanoine de Nantes, avait louée aux moines, cette vigne, tant qu'il vivrait, pour la somme annuelle de cinq sous. C'est pour ces raisons qu'au jour convenu, les uns et les autres se rencontrèrent en notre présence, exposant sur ce sujet leurs arguments respectifs. Après avoir écouté les deux parties et examiné soigneusement les preuves avancées, nous avons attribué les droits (investiture) sur cette dite vigne aux moines qui avaient produit des témoignages qui se suffisaient. Cependant, nous avons aussi décidé que si la partie adverse le voulait, malgré cette attribution, sur ce même sujet on pourrait ouvrir une procédure. Les moines ont alors proposés à leurs adversaires d'aller en justice. Ces derniers répondirent que, quant à eux, ils ne pouvaient entreprendre une procédure contre les moines. Sur tout cela les témoins sont :Robert, archidiacre, Rodolphe, doyen du chapitre, Sylvestre chantre, Walter chanoine de Ste-Marie, Adam abbé de Buzay et ses moines, Hugo, Gaufridus et Guillaume, le prêtre Rodolphe, Guillaume Mahoiart et beaucoup d'autres clercs et laïcs qui alors étaient présents dans le cloître de l'évêque.

Ce sont des information importantes sur Astrolabe et son oncle Porchaire qui nous sont données par cet acte du cartulaire de Buzay daté entre 1153 et 1157. Mrs Brenda Cook estime que puisque le nom d'Astrolabe est très rare, "pratiquement unique", on a tout lieu de penser que ce chanoine de Nantes est bien le fils d'Abélard et d'Héloïse. Ainsi, cette prébende demandée par Héloïse à Paris, c'est à Nantes, qu'Astrolabe l'aura obtenue.

Abbaye de Buzay - Loire atlantique

Le jugement du tribunal ecclésiastique de l'évêque de Nantes, Bernard d'Escoublac 1147-1169, est favorable aux moines  ... Mais l'évêque n'est-il pas lui-même un ancien moine cistercien ? Il est attaché à la réforme grégorienne et défenseur des biens de l'Église. Le chanoine Porcarius, qui est mort au moment de ce jugement, a dû se faire moine à l'abbaye de Buzay à la fin de sa vie, mais tout au début de la fondation du monastère. Cette vigne avait été donnée aux moines de Buzay par le chanoine de Nantes Porchaire, "pour le salut de son âme", lorsque celui-ci était entré comme moine à Buzay. Pour la location de cette vigne, son neveu, le chanoine Astrolabe, a été tenu de verser, sa vie durant, aux moines de Buzay, une somme annuelle de cinq sous. Où se trouvait cette vigne, et ces moulins de "Constance", à Buzay à Nantes ou bien au Pallet ? La charte ne le dit pas. Cette location "in vita sua", "à vie" pourrait signifier (W. Robl) qu'Astrolabe n'a jamais quitté le chapitre de Nantes et qu'il y est mort. Mais on peut aussi envisager aussi une autre hypothèse.

Note : J. L. Sarrazin  : Recueil et catalogue de l'abbaye cistercienne de Buzay en pays de Rais, 1135-1474, 1976, thèse non publiée. indique que les moulins de Constance  (ou de Coutaut) sont sis à Nantes. Cf Guépin A. Histoire de Nantes, 1839, p. 135,305, 315.

Abbé cistercien de Hauterive ?
Victor Cousin à Hauterive en 1837 "Voyageant en Suisse dans le mois de septembre 1837, et me trouvant dans le canton de Friburg, au couvent de Hauterive, où j'étais allé assister à une conférence de maîtres d'école, l'abbé me présenta la liste de ses prédécesseurs qui remontent jusqu'au xiie siècle. Le second abbé, de Hauterive avait nom Astralabe, et il mourut, selon le nécrologe du couvent, en 1162. Aurais‑je, par hasard, retrouvé dans un couvent de la Suisse la dernière trace du fils d'Héloïse ? Le nom d'Astralabe est bien rare. C'était presque un nom de fantaisie, inspiré à Héloïse par son admiration passionnée pour l'homme de génie auquel elle avait tout sacrifié : pour elle, le fils d'Abélard était un tout du ciel. D'un autre côté, le couvent de Hauterive est de l'ordre des Bernardins. La grande âme de saint Bernard aura bien pu ouvrir au fils de son illustre et infortuné adversaire l'asile d'un cloître de son ordre. Pierre‑le‑Vénérable, auquel Héloïse recommanda son fils, aura bien pu obtenir de saint Bernard, dont il était l'ami, ce témoignage d'intérêt. Enfin Astralabe, né avant le concile de Soissons, en 1120, a bien pu mourir en 1162 vers l'âge de quarante‑deux ans. Du moins, il n'y a rien d'impossible à tout cela. Mais ce n'est là qu'une conjecture que je n'ai pu vérifier, et je devrais demander grâce à la critique, si une conjecture un peu romanesque n'était pas, pour ainsi dire, à sa place dans un sujet qui tient du roman autant que de l'histoire." Victor Cousin, « « Fragments Philosophiques », 2ème édition, Ladrange Libraire, Paris 1840, p.447 On notera les quelques divergences entre le récit pittoresque de Cousin et l'étude documentée de Mrs Brenda Cook. ci-dessous.
Cathédrale de Nantes XVe	Le chapitre de Nantes est-il la dernière étape de la carrière ecclésiastique d'Astrolabe ? Il se pourrait bien que non. Le chanoine de Nantes aurait donc suivi, comme son oncle Porchaire, l'austère voie monastique. Il serait entré d'abord dans un monastère bourguignon, l'abbaye cistercienne de Cherlieu, près de Langres, vers 1158; puis aurait été élu ou nommé abbé de Hauterive en 1162, en devenant ainsi le quatrième abbé. Dans l'étude déjà citée, Mrs Brenda Cook retrouve, en Suisse, un Astrolabe, abbé de l'abbaye cistercienne de Hauterive, dans le canton de Fribourg.

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© Association Pierre Abélard 1999